Asma: uma doença que afeta a qualidade de vida mas pode ser controlada

A asma define-se como uma doença inflamatória crónica das vias aéreas, com uma etiologia heterogénea, sendo considerada uma das doenças crónicas mais comuns no mundo. Esta doença afeta tanto crianças como adultos e a sua prevalência continua a aumentar em alguns países, sobretudo nas crianças.

A asma caracteriza-se por uma hiper reatividade da árvore brônquica a múltiplos estímulos. Traduz-se por sintomas respiratórios tais como a sibilância ou pieira ao respirar, a dispneia ou dificuldade em respirar, a opressão ou aperto torácico e a tosse.

Pela própria definição de asma, verificamos que tem características clínicas fundamentais. Em primeiro lugar temos o carácter recorrente, ou seja, têm de existir crises que se repetem com alguma frequência e períodos sem crises. Depois o caracter da reversibilidade que implica que as crises têm de passar, espontaneamente ou após terapêutica.

É uma doença que gera limitações em vários aspetos da vida do doente, nomeadamente físicos, emocionais e sociais. Esta influência poderá ser tanto mais acentuada se os sintomas não forem adequadamente controlados.

Quais são os principais sintomas?

Os sintomas são desencadeados por vários estímulos, que podem ser o exercício físico, os alergénios, a exposição a agentes irritantes tais como o tabaco e a poluição atmosférica ambiental, as mudanças de temperatura e as próprias infeções respiratórias.

O reconhecimento da doença através da presença de características clínicas/sintomas, aumenta a probabilidade do diagnóstico de asma:

» a presença de tosse, pieira, falta de ar, aperto torácico, que tendem a piorar à noite e de madrugada, que variam ao longo do tempo e em intensidade, com períodos livres de sintomas;

» a presença de outras doenças alérgicas, e que são desencadeados por infeções víricas, exercício, exposição alergénica, mudanças de temperatura, riso, fumo e cheiros intensos;

» a história familiar de asma.

Quais as causas?

É muito importante o reconhecimento das causas que desencadeiam as crises de asma, quer sejam fatores específicos, tais como os alergénios (ácaros do pó, pólens, faneras de animais, bolores ou substâncias inaladas em determinadas profissões), ou fatores inespecíficos, tais como o exercício físico, a poluição atmosférica, o fumo de tabaco, o ar frio, o riso ou choro, o stress emocional, as infeções respiratórias bem como alguns medicamentos.

Para um diagnóstico eficaz, é importante o recurso a uma consulta de especialidade para estudo da doença, através da realização de testes cutâneos, que irão comprovar ou identificar as causas dos sintomas, e da realização de provas funcionais respiratórias.

O tratamento da asma pode e deve ser iniciado mesmo sem saber o resultado dos testes cutâneos. A confirmação da alergia é útil para as estratégias de evicção alergénica.

Como se pode tratar?

A base do tratamento de uma doença inflamatória crónica é a medicação preventiva tomada de forma regular. Na asma, os sintomas são apenas a ”ponta” do problema – a única forma de controlar a doença é tratar a inflamação das vias aéreas.

O tratamento da asma pode ser dividido em medicamentos de alívio ou de crise e medicamentos preventivos.

Medicamentos de crise ou SOS: são os classificados como broncodilatadores e estão indicados para alívio imediato dos sintomas. Dilatam os brônquios durante um curto período de tempo e não têm qualquer ação na inflamação.

Medicamentos preventivos: o tratamento preventivo diário é fundamental para o controlo da asma. Previne o aparecimento dos sintomas e evita as crises de asma. Estes medicamentos reduzem a inflamação nos brônquios – são os corticoides (anti-inflamatórios), inalados sozinhos ou em associação com o medicamento broncodilatador (facilitam o fluxo aéreo) de ação prolongada inalada.

A maioria destes medicamentos é inalada diretamente para o órgão alvo, através dos dispositivos inalatórios – “as bombinhas”. Existem várias opções de dispositivo, facilitando a técnica inalatória de acordo com a idade do asmático.

As vacinas anti-alérgicas são um tratamento dirigido especificamente à causa das alergias de cada doente. Este tipo de tratamento tem grande eficácia desde que instituído corretamente e, para além de melhorar os sintomas, pode modificar a evolução da doença alérgica.

Não vamos deixar a asma controlar a vida dos que dela sofrem! Se tiver dúvidas ou algum dos sintomas descritos acima, marque a sua consulta de Imunoalergologia.