A gripe: como prevenir e tratar

A gripe é uma doença infeciosa provocada por várias estirpes de vírus que pode atingir qualquer pessoa não imune. Geralmente é transmitida por contacto entre os homens através de gotículas expelidas com a tosse ou o espirro (via aérea), podendo gerar epidemias e pandemias.

Frequentemente a gripe é sazonal sendo, em Portugal, o período mais propício a surgir uma epidemia aquele constituído pelos meses de inverno, havendo por isso necessidade de as pessoas se vacinarem no final de setembro ou início de outubro. Numa comunidade, quantas mais pessoas estiverem vacinadas mais difícil será estabelecer-se uma cadeia de transmissão que está na base das epidemias. A vacina é feita com as estirpes virais indicadas pela Organização Mundial de saúde para o ano vigente.

Os sintomas podem surgir logo após o contágio, mas geralmente surgem dois dias depois do contacto, sendo frequente haver mal-estar geral, dores musculares, febre, arrepios, tosse, rinorreia (corrimento nasal) e cefaleias (dores de cabeça). Sobretudo nas crianças pode também haver diarreia. Geralmente cura-se espontaneamente, porém pode haver sobre-infecções, nomeadamente bacterianas, que podem causar pneumonias ou outras doenças, sobretudo em pessoas debilitadas (imunodeprimidas e/ou fisicamente frágeis, como é o caso de idosos, diabéticos, doentes com problemas cardíacos e/ou respiratórios ou com outros problemas de saúde), que podem, em situação extrema, levar à morte. Daí a grande importância de os grupos considerados de risco pela Organização Mundial de Saúde se vacinarem anualmente.

Sempre que os sintomas tenham desaparecido mas haja uma recidiva dos mesmos ou surjam outros é importante que se dirija de imediato ao seu Médico.

Para prevenir a doença há algumas medidas que podem ser tomadas:

• O vírus pode ser transmitido quando se espirra, tosse ou fala. Nas duas primeiras situações é frequente colocar-se a mão na boca, porém deve antes colocar-se a face interna do braço. Se colocar a mão na boca, antes de tocar em objetos deve lavar bem as mãos com água e sabão e se possível desinfetar. Se usar lenços, estes devem ser de papel e deitá-los sempre no lixo;
• Evite partilhar alimentos ou objetos para comer ou beber;
• Se possível, evite locais com muitas pessoas e com pouca circulação de ar;
• Não tome medicamentos, a não ser com indicação médica;
• Em caso de febre (ou mesmo sem ela), deve ingerir bastantes líquidos (água ou chá);
• Perante sinais e sintomas de uma provável gripe (sobretudo se teve prévio contacto com pessoas com gripe), deve dirigir-se a um serviço de saúde, ou procurar assistência médica, principalmente se pertencer a um grupo de risco.

Após a infeção pelo vírus da gripe pode persistir no doente, por algum tempo, um estado de fadiga que não é preocupante e deverá desaparecer em alguns dias.